La paraula “Rhône” prové del latí Rhodanus, que ve del grec ??da??? (Rhodanos). El nom celta del riu, algo així como Rodonos o Rotonos Gran Riu (-onos/-ona és un sufix Grandiós). Rodo / Roto, literalment “això rutlla” o “això funciona”, és un nom freqüent de rius a l’antiga llengua celta. Aquest nom prové de l’arrel indoeuropea * ret-( “a córrer, rodar”), que va donar la paraula rota ( “roda”) en llatí, a partir de la que en deriva “roda”, “rotar” y “rotllo”.
En francès, l’adjectiu derivat del riu és rhodanien, com el Sillon rhodanien (literalment “el solc del Rhône”), que és el nom de la que rep la llarga i profunda vall dels Rius Saône i Rhône entre els Alps i el Massís Central en el seu camí cap a la mar Mediterrània.